En nuestro tiempo, la búsqueda de una perfectibilidad corporal -según cada cual la entienda- ha abierto el camino a la progresivamente extendida cultura de la modificación del cuerpo, en bastantes ocasiones llevada hasta sus últimas consecuencias: desde el adelgazamiento obsesivo en la mujer joven que puede abocar a la terrible anorexia nerviosa y el excesivo remodelado muscular de los gimnasios -"construcción del cuerpo" ("body building") se dice-hasta las restauraciones, las correcciones y las transformaciones, según variados criterios personales, que afectan a la imagen estética del individuo, e incluso a su género, intervenciones que exigen la aplicación de una cirugía plástica y estética.

En esta moderna cultura de la modificación del cuerpo ("Body Modification", Mike Featherstone, SAGE Publications, Londres, 2000), éste es asumido como un "proyecto individual", en el que cada uno -dueño de su propio cuerpo- se ocuparía de su diseño.



En este contexto cultural de la modificación del cuerpo, una técnica muy especial se ha extendido rápidamente en la sociedad occidental durante las dos últimas décadas, junto con el tatuaje, hasta convertirse en un fenómeno social y cultural que ha adquirido una relevancia preocupante que incita a la reflexión: es la voluntaria perforación del cuerpo ("body piercing"), seguida de la inmediata inserción en el trayecto labrado con una aguja, de una pieza habitualmente de metal, diseñada con pretensiones artísticas, de modo que -sea anilla colgante o barra más menos larga con extremo abotonado- sirva, entre otras cosas, como decoración corporal, tanto en la mujer como en el hombre.